Daniela Rossi római régész rendkívüli felfedezésnek nevezte a monumentális márvány sírkamra megtalálását, amelyen fel van tüntetve Marcus Nonius Macrinus neve. "Ez a legfontosabb ókori római emlék, amelyre az elmúlt 20-30 évben rábukkantunk" - hangsúlyozta az archeológus. A sírkamra Róma északi részén, a Tevere (Tiberis) partján, a via Flaminia közelében található. A régészeti feltárást irányító Cristiano Ranieri szerint a sírkamra egy része réges-rég a folyóba zuhant, ám megmaradtak az oszlopai, a teteje és a díszítőelemei. A régészek most az iszapba süllyedt elemeket is meglelték.
Marcus Nonius Macrinus Itália északi részén, Brixia (a mai Brescia) városában született, konzul és tábornok volt, aki több csatában győzelemre vezette az i.sz. 161. és 180. között uralkodó Marcus Aurelius császár seregeit. A tábornok a császár belső köreihez tartozott, Marcus Aurelius kedvence volt és prokonzulként (római tartomány helytartójaként) szolgált Ázsiában. A Ridley Scott által rendezett filmben Maximus Decimus Meridiusként szerepel, s a forgatókönyvírók fantáziájának köszönheti a hadvezéri sikerei után osztályrészéül jutott gladiátorsorsot. A filmbeli történet 180-ban kezdődik, Marcus Aurelius utolsó hadjáratán, amikor a rómaiak megnyerik a döntő csatát a barbár germánok ellen.
Az igazi császár a hadjárat végén meghalt, fia, Commodus lett az utóda. A film története szerint az ütközet után Maximusnak, a hadvezérnek egyetlen vágya, hogy hazatérhessen a családjához. A haldokló császár azonban nem bízik meg saját fiában, Commodusban, ezért Maximusra bízza a vezetést, és megkéri, hogy állítsák vissza a köztársaságot. Maximus, aki apjaként szereti az öreg uralkodót, másnap hajnalig gondolkodási időt kér a haldokló császártól. A film cselekménye szerint azonban az éjszaka folyamán Marcus Aureliust meggyilkolja a fia, Commodus hatalomra kerül, s első parancsával halálba küldi vetélytársát és annak családját. A hadvezér ugyan megmenekül, feleségét és fiát azonban meggyilkolják.
Maximus rabszolgasorba kerül: egy észak-afrikai provinciában gladiátorként kénytelen harcolni. Rómába már tapasztalt gladiátorként tér vissza, és megbosszulja családja és Marcus Aurelius meggyilkolását. Russell Crowe Oscar-díjat kapott Maximus Decimus Meridius megszemélyesítéséért.
Commodus császárról egyébként feljegyezték, hogy személyesen is részt vett gladiátori tornákon, és római történetírók beszámolói szerint egy Narcissus nevű birkózó végzett vele, aki a fürdőben fojtotta meg az uralkodót.
