?A kultúra jellemzője a sokszínűség, és mi olyan teret vehetünk ma birtokba, amely rendkívül sokféle rendezvénynek ad majd otthont? ? mondta el a megnyitón Gajda Róbert, Gyula alpolgármestere. Hozzátette: a régi pompáját visszanyert és korszerűsített Vigadó reményeik szerint a kisgyermekes családok kedvelt találkozási pontja lesz, és tökéletesen megfelel majd minden közösségi funkciójának.
Az Erkel Ferenc Művelődési Központ és Vigadó épületének története a XIX. századig nyúlik vissza, napjainkra azonban elvesztette egykori funkcióját. Az Új Széchenyi Terv támogatásával megvalósult beruházás célja az volt, hogy a központi fekvésű, ősfás, önkormányzati tulajdonban lévő épület ismét a Göndöcs-kert egy olyan pontja legyen, amely sokszínű kulturális rendezvényeknek, de akár iskolai, családi programoknak is helyet adhat.
A megújult épület első programja a magyar kultúra napjához kapcsolódóan megrendezett Halmos Béla Népzenei Fesztivál, melynek megnyitója egyben a Vigadó átadásának ünnepsége is volt. Halász János államtitkár ünnepi beszédében a Széchenyi-díjas népzenészt is méltatta, a Vigadó színpadát pedig szimbolikus térnek nevezte, amit a szocializmus idejében elfalaztak, most pedig visszanyerte eredeti funkcióját.
?A Vigadó megújulásához hasonlóan ugyanilyen fontos, hogy újjászületik a környező Göndöcs-kert, és ezzel együtt megújul Gyula kulturális élete is. Természetes és tiszteletre méltó gondolat, hogy Gyula díszpolgárának, Halmos Bélának a nevét viselő, hagyományteremtő népzenei fesztivállal ünnepeljük a művelődési központ átadását. Halmos Béla büszke lenne az eredeti formájában visszaállított, megújított Vigadó épületére? ? mondta az államtitkár.
A most megújult közösségi tér egykor Göndöcs Benedek apát kezdeményezésére született meg, aki nagyban hozzájárult a város polgáriasodásához, emlékezett meg róla ünnepi beszédében dr. Kovács József országgyűlési képviselő a megnyitón. Mint elmondta, az épületek az évtizedek során erősen elhasználódtak, de a város lakóiban továbbra is megmaradt az igény a terület közösségi, kulturális célú hasznosítására. Ezt a kezdeményezést a város vezetősége is támogatta, és pályázat útján meg is teremtették az anyagi feltételeket az Erkel Ferenc Művelődési Központ és Vigadó megújítására.
A korszerűsítés a művelődési ház és a Vigadó épülete mellett kiterjedt a Kohan Képtár épületére, valamint a Göndöcs-kertre és a környező útszakaszokra is. A művelődési ház földszintjén kávézót, és akár 60-70 gyermek befogadására is alkalmas játszóházat alakítottak ki. Az Erkel Ferenc Művelődési Ház és Vigadó megújításához Gyula városa az Új Széchenyi Terv keretében 713 millió forintos támogatást kapott.
