A születésnap megrendezésénél a 70 éves Sztálin 1949. decemberi ünneplését tekintették mintának, természetesen némileg szerényebb, az ország és a személyiség (tanítvány) jelentőségének megfelelő méretekben. Felkészülésként munkaverseny-felajánlások születtek (a Rákosi nevét viselő csepeli gyár egy élmunkása kezdeményezésére). Az ország minden részéről ajándékok ezrei érkeztek. A születésnap előestéjén nyílt meg a Munkásmozgalmi Intézet kiállítása "Rákosi Mátyás harcos élete" címmel, amelyet a születésnapi ajándékok bemutatója egészített ki. Több emlékkötet jelent meg ("Rákosi Mátyás élete képekben", "Rákosi Mátyás és a magyar történettudomány" "Magyar írók Rákosi Mátyásról"). Számos képzőművészeti, irodalmi alkotás született és látott napvilágot. Az ünnep alkalmából valamennyi sajtóorgánum (folyóiratok is) többnyire vörös betűs ünnepi számot adott ki, első oldalán az ünnepelt nagyméretű arcképével. Március 8-án az Operaházban ünnepi köszöntőt rendeztek, amelyen Gerő Ernő mondott beszédet.
