A versailles-i udvart botrány rázta meg: Jacques Necker pénzügyminiszter először hozta nyilvánosságra a titkos állami pénzügyeket, hogy a katasztrofális gazdasági helyzetre felhívja a figyelmet. XVI. Lajos udvarának kiváltságos körei miatt azonban távozásra kényszerült. A népszerű pénzügyi szakértő Svájcba vonult vissza, és ettől kezdve kíméletlenül bírálja a csőd felé rohanó államot. A 49 éves királyi pénzügyminiszter, aki 1777 óta viselte hivatalát, a korábbi években óvatos reformokkal (kegydíjak megszüntetése, arányosabb adózás) kísérelte meg a szétzilált államháztartás szanálását. Ezt azonban a sikeres bankár elleni udvari intrikák megakadályozták. Necker bosszúból nyilvánosságra hozta a király számára készített éves pénzügyi jelentését.
