Johnny 1932-ben született egy szigorú és szegény körülmények között élő baptista család negyedik gyermekeként. Édesanyja minden szempontból jelentős figura volt az életében, hiszen neki köszönheti zene iránti szeretetét is. Ő tanította meg neki első akkordjait, és miatta szerette meg a gospel műfaját, amelyet még évtizedekkel később is előszeretettel játszott.
12 évesen kapta meg első gitárját, majd elkezdett dalokat és verseket írni. Az ihletforrás sajnos egy családi tragédia volt: egyik testvére, Jack fűrészelés közben balesetet szenvedett, és életét vesztette.
Miután felfedezték, hogy tehetséges, elküldték énektanárhoz, akinek egyetlen instrukciója az volt, hogy őrizze meg természetes és szép hangját. Az iskola mellett folyamatosan dolgozott, vízhordást és gyári munkát egyaránt elvállalt. Gimnázium után beállt a hadseregbe, és Németországban állomásozva alapította meg első együttesét. Őrmesterként szerelt le, majd megházasodott és elektromos cikkek eladásával foglalkozott.
Közben persze nem feledkezett meg a zenélésről sem: elhatározta, hogy megpróbál leszerződni a Sun Records-hoz. Első, gospel dalokból álló produkciója nem nyerte meg a vezetőség tetszését, de Cry, Cry, Cry című dalát már imádták. Újabb száma, az I Walk The Line óriási siker lett, több mint 2 millió példányt adtak el belőle.
Innentől kedve beindult a karrierje, viszont a magánéletében egyre több problémája akadt. Megromlott a házassága, egyre többet ivott, és rászokott az amfetaminra is, de függőségei ellenére is sikeres tudott maradni.
Közben megismerkedett June Carter énekesnővel, akivel nem indult zökkenőmentesen a kapcsolatuk, hiszen mindketten házasok voltak, ráadásul June hiába próbálta megszabadítani Casht az alkoholtól és a drogoktól.
Johnny többször is összetűzésbe került a hatóságokkal, nem egyszer le is tartóztatták. Az 1960-as években hála az orvosi kezelésnek, valamint June Carter gondoskodásának, sikerült leszoknia. 68-ban el is vette feleségül az énekesnőt, akivel öt gyereket neveltek.
Ekkor készült el két legendás albuma, és egymás után állt elő a slágerlistás dalokkal. A hetvenes évekre teljesen kitalálta az image-ét, állandóan fekete ruhában lépett fel, ami szöges ellentétben állt a country énekesek szokásos öltözékével. Később saját tévéműsort is kapott, számos világsztárral duettezett, és még az elnöknek is énekelt a Fehér Házban.
1999-ben megtámadta a Parkinson-kór, felesége 2003-as halála után pedig csak árnyéka volt önmagának, és végül csupán 120 nappal élte túl June-t. Élete Hollywoodot is megihlette. A nyughatatlan című filmben Joaquin Phoenix játszotta Cash-t, Reese Witherspoon pedig June Carter-t.
(Forrás: wiki)
