Orosz kislány és szakács a német háborús emlékművön
A szovjet megrendelésre készült hatalmas emlékmű-együttest a Berlin keleti részén lévő treptow-i parkban állították fel 1949-ben. Az alkotó csoportot 1946-ban pályázaton választották ki. A kurgánon álló hatalmas főalak jelképes: bal karján egy kislányt tart, jobb kezében lévő kardjával pedig a lábánál heverő horogkeresztet zúzza össze.
A történet szerint Jevgenyij Vucsetics szobrász, a pályázatot megnyerő csoport tagja jelentkezett Alekszandr Kotyikovnál, Berlin orosz parancsnokánál, és arra kérte, hogy jelölje ki a készülő kompozíció modelljeit. Kotyikov fogta a fejét, mondván, hogy honnan vegyen ő egy német kislányt, a katonáknak meg különben is más dolguk van. "Vigye akár a szakácsomat" - mondta, és végül így is lett. Kotyikov kislányát, az akkor hároméves Szvetlanát pedig a szakács javasolta. Így történt, hogy a treptow-i szovjet katona nem katona, s a német kislány nem német.
Pedig az egykori NDK-ban két történet is forgalomban volt a német kislányt megmentő szovjet katonáról. Az egyik főszereplőjének, bizonyos Nyilkolaj Malasszovnak a nevét még emléktábla is őrzi állítólagos tette helyszínén. A legtöbb forrás azonban úgy tudja, hogy a modell Ivan Odarcsenko katona volt.
Amit a történet szereplőiről biztosan lehet tudni az az, hogy a Kotyikov-család 1953-ban tért vissza a Szovjetunióba, ahol Kotyikovot kémkedéssel akarták vádolni, de Zsukov marsall kezeskedett érte. Sokáig még a szélesebb család sem tudta, hol járt Kotyikov a háború idején, nyilvánvalóan titoktartásra kötelezték. Később, amikor már lehetett, megírta emlékiratait.
Szvetlana színészképzőbe ment, onnan a moszkvai Szatíra színházhoz helyezték. Ott játszott egész életében, de nagy sikert csak egy 1971-ben készült filmben aratott. Több balsikerű házassága volt, élete delén inni kezdett. Néhány évvel ezelőtt halt meg, hónapokkal követve utolsó férjét. Az emlékművön látható szakácsból később a Prága, az akkori legjobb moszkvai étterem főszakácsa lett.
Az emlékmű-együttes - amely egyben ötezer szovjet katona temetője - az NDK idején számos politikai ünnepség színhelye volt. Később nem került szóba, hogy lebontsák, és csak néhány tiltakozás hangzott el az ellen, hogy a 16 márvány szarkofágon a háború és a Szovjetunió népeinek történetét idéző domborművek mellett Sztálin-idézetek olvashatók.
A treptow-i emlékmű még egyszer szerephez jutott a német újraegyesítésről folytatott tárgyalásokon: Moszkva kikötötte, hogy ez, és a hasonló emlékművek a helyükön maradnak, és a német állam vállalja fenntartásukat és ápolásukat: a szakács-katona fejét például néhány éve ötmillió euróért hozatták rendbe.