A felkelés élére Étienne Marcel, a városi kereskedők elöljárója állt. A felfegyverzett polgárság gazdasági és politikai követeléseit II. János király 1357-ben számos reformmal próbálta kielégíteni. Végül 1358-ban a mozgalmat vérbe fojtották, s az angolokkal és a parasztokkal szövetséget kereső Étienne Marcelt megölték.
