A koncertet megelőző sajtóbeszélgetésen Petrányi Barna, a Pro Progressione Nonprofit Kft ügyvezetője, az est főszervezője ismertette a Tandem projektet, aminek köszönhetően a két ország fiataljai közös koncerten mutatkozhattak be a fővárosi közönség előtt.
A Tandem a németországi MitOst alapítvány által indított program, melyet az amszterdami székhelyű European Cultural Foundation-nal közösen finanszíroznak. Célja az Európai Unió országainak illetve Törökország kulturális intézményeinek egymással való megismertetése és hosszú távú együttműködések életre hívása. Az első Tandem 2011-2012 között valósult meg, melyben 33 kulturális menedzser vett részt Törökország 11 és az Unió 12 városából. A jelenleg zajló egy éves programban 15 török és 15 uniós kulturális szervezet vesz részt. Petrányi, mint mondta, ennek a projektnek a keretein belül ismerkedett meg Derya Nüket Özer művészettörténésszel, a Sulukule Youth Orchestra koordinátorával. Mindkét szervezet hátrányos helyzetű roma közösséggel áll kapcsolatban és próbálja segíteni az ott élő fiatalok identitástudatának megőrzését, emberi és szakmai előbbre jutását. Emellett közös találkozási pontot jelentett a zene is, hiszen Derya és kollégái zeneiskolát működtetnek Isztambulban, Petrányi pedig munkája során több olyan kistelepülésen élő roma fiatalt ismert meg, akik zenével foglalkoznak. Együttműködésük fő célja, hogy ezek a fiatalok megismerjék egymás roma kultúráját, valamint hogy a magyar-török hagyományos illetve kortárs roma zene és az azt felelevenítő, hátrányos környezetből érkező fiatalok között élő, személyes és művészeti kapcsolatot alakulhasson ki.
A program első részeként a Sulukule Youth Orchestra 10 fiatal zenésze érkezett július végén Magyarországra, akik ellátogattak Léh-re, a magyar zenekar szülőfalujába. Ezt követően Károlyfalván egy tábor keretében együtt dolgoztak az augusztus 4-i koncert anyagán.
A két zenekar a budapesti fellépést követően már másnap a szlovákiai Besztercebányára utazik, ahol augusztus 6-án fellépnek az ottani roma fesztiválon, augusztus 7-én pedig együtt repülnek Isztambulba, ahol szintén közösen állnak majd színpadra.
Petrányi után Derya Nüket Özer vette át a szót, aki mesélt a Sulukule negyed múltjáról.
Isztambul Sulukule negyedét évszázadok óta cigány közösségek lakták. A romák jelenléte a bizánci időkig nyúlik vissza, amikor az oszmán hódítások idején, a 15. században ezen a területen telepedtek le az első cigány családok. Sulukule az egész világon ismert és híres volt egyedi kultúrája, táncosai és zenészei révén. Történelmi és kulturális jelentőségét felismerve az UNESCO a Világörökség részévé nyilvánította. A török kormány nagyszabású város rehabilitációjának részeként 2006 és 2010 között ennek ellenére teljesen lerombolták a történelmi kerületet. Ezáltal az ott élő mintegy 3400 fős roma közösség felbomlott és veszélybe került félezer éves kultúrájuk.
Derya és munkatársai 2007-ben hozták létre azt az alapítványt, melynek célja, hogy a Sulukule negyedből kikerült, kallódó fiatalokat felkarolják és segítsék. Ezért indították be azt a művészeti iskolát 2010-ben, az Isztambuli Műszaki Egyetem (ITU) segítségével, ahol jelenleg mintegy 80 gyermek tanul zenélni, énekelni, táncolni. Emellett angol nyelvtanfolyamokat szerveznek, és továbbtanulásra ösztönzik a diákokat, hogy akár professzionális zenészekké válva biztos jövőt és megélhetést biztosítsanak a maguk és családjaik számára.
A növendékek az iskolában többféle zenei műfaj közül választhatnak. Egy részük folytatja a tradicionális roma zenei hagyományokat, más részük a modern zene felé fordulva rap-et vagy hip-hop-ot játszik. A Tahribad-i Isyan nevű rap formációnak például számos felvétele megtalálható a youtube-on és legutóbbi videójukat megvásárolta a new york-i Modern Művészetek Múzeuma.
Az intézményen belül jött létre 2013 októberében a Sulukule Youth Orchestra, melynek tagjai látogattak most hazánkba. A zenekar azzal a céllal alakult, hogy életben tartsa és újjáépítse a Sulukule zenei örökségét. A 14 főből álló zenekar tagjai valamennyien 15 és 20 év közöttiek. Repertoárjuk változatos: a hagyományos török és a törökországi roma kultúra elemeit vegyítik a balkáni zene hangulatával.
Derya Nüket Özer arról is beszélt, hogy a törökországi romák izolált közösségekben éltek, így nemigen ismerik más nemzetek roma kultúráját. Ezért is különösen fontosnak tartja a mostani együttműködést a Pro Progressione-val. Mint ahogy a besztercebányai fesztiválon való szereplést is, mert a rendezvény alaptémája a holokauszt. Törökországban pedig nem volt holokauszt, így a sulukulei fiatalok először találkozhatnak majd az európai cigányság negyedét elpusztító holokauszt emlékeivel.
Az M&M együttest Mata Hajnalka mutatta be a sajtó képviselőinek. A hattagú zenekar a Mata és a Musa család tagjaiból áll. 2011-ben alakultak meg hivatalosan, de már ezt megelőzően is sokat zenéltek együtt más formációkban. Repertoárjuk a cigányzenétől a felkapott slágereken át egészen a jazzig terjed, fellépéseiket táncos produkciókkal színesítik. Hazai fellépéseik mellett már Liverpoolban is bemutatkoztak. Mata hajnalka elmondta, hogy nagyon örültek a közös munkának, és bár nem beszélik egymás nyelvét, mégis megértették egymást, hiszen van egy közös nyelvük, a zene.
