Ha Gyulán járunk, a különféle történelmi látnivalók ? vár, Várfürdő, Erkel Ferenc szülőháza ? mellett a helyi gasztronómiában is érdemes elmerülnünk, amire az itteniek méltán oly büszkék. A gyulai hentesek klasszikus múltjuk megőrzése érdekében 2008-ban megalapították a Gyulai Hentesek Hagyományőrző Egyesületét, amelynek fő feladata a Húsipar Történeti Kiállítás működtetése és az ehhez kapcsolódó gasztronómiai hagyományok ápolása. A múzeumba ellátogatók részesei lehetnek a hentesipar kézműves korszakát és a nagyüzemi termelés kialakulását egyaránt bemutató gyűjteménynek. A kóstolón két falat gyulai kolbász között az erről szóló históriákat lehet meghallgatni. A híres kolbász története egészen 1868-ig nyúlik vissza: ez a húskombinát létrehozásának éve és ezzel egy időben a gyulai hentesek pályafutásának kezdete is. Az első nemzetközi elismerés ifj. Balog József nevéhez kötődik, aki az 1910-es Brüsszeli Világkiállításon aranyérmet szerzett a gyulai kolbásznak. Ezt a sikert 1935-ben Stéberl András folytatta, aki aranydiplomával tért haza a világkiállításról és megindította a kolbász ipari gyártását. A gyártás és érlelés a mai napig hagyományos receptúra alapján történik: csak természetes tartósítást alkalmaznak, mint a sózás, hideg levegőn történő szárítás, valamint a füstölés. Sóval, borssal, paprikával, fokhagymával és köménnyel fűszereznek, kerülik a mesterséges anyagok hozzáadását. A gyulai kolbász töretlen népszerűségét egyedien pikáns ízének köszönheti, valamint annak a múlhatatlan érdemnek, hogy telítetlen zsírsavakban gazdag, így koleszterinszegény, ami lehetővé teszi mindennapi fogyasztását.
A kolbász mellé természetesen jó magyar pálinka is dukál: a kóstolón a Gyula szomszédságában készülő Kisüsti Sarkadi pálinkát is bemutatták. A beszámolóból kiderült, hogy a családi vállalkozás közel 30 éves múltra tekint vissza és jelenleg 15 fajta vadon termő és termesztett gyümölcsből készítik pálinkáikat. A cigánymeggy, a kajszibarack és szilva mellett egyedülálló módon citrom és narancspárlattal is kísérleteznek, ami egyedi kihívást jelent. A hamisítatlan nedű 100 százalékban gyümölcsből készülő párlat, semmilyen adalékanyagot nem tartalmaz. Az íze kristálytiszta, karakteres és elsőrendű. Az édeskés gyümölcsösség az ital elfogyasztása után is kellemesen érezhető. A minőség alapvető elvárás, ahogyan a Kisüsti Sarkadi pálinka filozófiája is tartja: ?Túl kicsi vállalkozás vagyunk ahhoz, hogy megengedhessük magunknak azt, hogy rossz minőségű pálinkát töltsünk üvegbe és bízom benne, hogy soha nem válunk olyan naggyá, hogy ettől a gondolkodásmódtól eltérjünk.?
Vargacz Alexandra
