Roland, a bretagne-i frank őrgrófság ura, Nagy Károly egyik szövetségese elesik a Pireneusokban, Roncesvalles mellett vívott csatában, amikor a baszkok megtámadják a frank hadsereg utóvédjét, mely a viszálykodó hispániai arab uralkodók szétverése után, éppen visszavonulóban volt. Roland tetteiről szól a "Roland-ének" című hősi eposz, mely 1100 körül keletkezett.
