Az Orthodox Egyház két legnagyobb egyházatyája, Aranyszájú Szent János és Teológus Szent Gergely ereklyéit a keresztes hadak rabolták el Konstantinápolyból és azóta a római Szent Péter bazilikában őrizték.
I. Bartholomeosz Egyetemes Patriarcha 2004. júniusi római látogatása során kérte II. János Pált az ereklyék visszaadására. A megbeszélés során a Római Katolikus Egyház feje ismét bűnbánatot gyakorolt Konstantinápoly 1204-es kifosztása miatt. A keresztesek akciója a kezdetét jelentette a Bizánci Birodalom felbomlásának, mely három évszázad múlva összeomlásához vezetett.
I. Bartholomeosz megkérte II. János Pált, hogy látogasson el a Fanarba, Szent András apostol november 30-i ünnepén. Legutoljára Római Pápa 1979-ben járt Isztambulban.
A Szentszék, a 84 éves pápa egészségi állapotát figyelembe véve, a meghívást lemondta, s Szent András ünnepére vatikáni delegációt küld.
