A Hoa Hakananai nevű moai szobrot 1868-ban Richard Powell, a Topaze nevű brit hajó kapitánya vitte el a Chile partjaitól 3500 kilométerre lévő szigetről. Viktória királynő később a a British Museumnak ajándékozta a 2,4 méter magas, négytonnás szobrot, amely ma az egyik kiállítóterem bejáratánál áll.
A Húsvét-szigeten kilencszáz moai szobor van, a legtöbbjüket vulkanikus hamuból faragták az elhunyt törzsfők képére a 6. és a 17. század között. A Hoa Hakananai, vagyis az elveszett (ellopott) barát azonban egyedülálló, mert bazaltból készült.
Az őslakosok a moai szobroknak a törzsüket védő spirituális erőt tulajdonítanak. Szerintük a Hoa Hakananai visszaszolgáltatásával lezárulhatna egy szomorú fejezet, amelyben az európai hajósok megsértették a jogaikat, amikor a 19. században felderítették a szigetet.
