Utassy József lírája úgy tört fel a 20. és 21. század szövegóceánjából, mint egy tenger alatti vulkán - fogalmazott Mezey Katalin József Attila-díjas költő kedden Rédicsen, Utassy József Kossuth-díjas költő síremlékének avatásán. A költő 1941. március 23-án született Ózdon, 1969-ben egyike volt a Kilencek nevű költőcsoport alapítóinak. Munkásságát 1978-ban József Attila-díjjal, 1989-ben és 1996-ban Déry Tibor-jutalommal, 2001-ben Balassi emlékkarddal és babérkoszorúval, 2008-ban Kossuth-díjjal, 2009-ben pedig Bethlen Gábor-díjjal ismerték el. 2002-től tagja volt a Magyar Művészeti Akadémiának.
