A II. világháború idején Rudolf Hess német birodalmi miniszter, Hitler helyettese 1941. május 10-én, nagy feltűnést keltve, az általa vezetett repülőgépen Skóciába repült. Az volt a célja, hogy ismerőse, Hamilton herceg közvetítésével felvegye a kapcsolatot a brit kormánnyal, hogy még a Szovjetunió elleni német hadjárat megkezdése előtt különbéke jöjjön létre Anglia és Németország között. Az eddigi dokumentumok tanúsága szerint saját kezdeményezésére ment Angliába, bár sokan ezt vitatják, s többen Hitler megbízását sejtik, de erre nincs bizonyíték. Az akció nyomán az angolok a német vezetőt börtönbe zárták, majd a háború után - a többi náci főbűnössel együtt - a Nürnbergi Nemzetközi Törvényszék elé állították, ahol életfogytiglani fogházbüntetésre ítélték. Hess 1987-ben halt meg a nyugat-berlini Spandau börtönében. A hivatalos változat szerint öngyilkos lett. Az 1992-ben Londonban nyilvánosságra hozott Hess-iratokból sem eldönthető az, amire a történészek a leginkább kíváncsiak voltak: a brit titkosszolgálat csapdájába esett-e Hess, vagy alapos okkal számíthatott-e arra, hogy békeajánlatához együttműködőkre lel brit előkelő körökben.
