A sandinista felszabadítási front Nicaraguában véres polgárháború után győzelmet arat, és emigrálásra kényszeríti Anastasio Debayle Somoza diktátort. A Somoza család elnöki hivatallal együtt és anélkül 1937 óta az ország ura; tulajdonában van a föld - dohány-, cukor-, rizs- és kávéültetvények - mintegy 25 százaléka, valamint számos gyár. Az új kormány államosítja a család tulajdonát. A sandinista felszabadítási front, amely 1961-ben alakult és a forradalmár Augusto Cesar Sandino nevét tűzte zászlajára, különböző pártok, szocialisták, kommunisták és polgáriak híveiből toborzódott. Somoza Nemzeti Gárdája véres terrorral folytatta a polgárháborút: tömegmészárlásokkal és a főváros bombázásával. A háború mintegy 20 000 emberéletet követelt; tombol az éhínség, a gazdaság parlagon hever, a legtöbb nicaraguai munkanélküli, körülbelül egynegyedük hajléktalan.
