A Tyndall-gleccseren talált, négy méter hosszú tengeri őshüllőt Fionának nevezték el. A megkövesedett lelet lehetővé teszi a tudósok számára, hogy tanulmányozhassák az ichtioszauruszok embrionális fejlődését. Az ichtioszauruszok a 90–250 millió évvel ezelőtti korszakban népesítették be a tengereket.
A fosszília jelentőségét hangsúlyozó Judith Pardo Perez, a Magallanes Egyetem GAIA Antarktisz Kutatóközpontjának paleontológusa, a feltárás vezetője elmondta, hogy
a lelet az egyetlen terhes ichtioszaurusz, amelyet a 129 és 139 millió évvel ezelőtti időszakból találtak a Földön.
Prado több mint egy évtizede bukkant rá a fosszíliára, de csak most sikerült megszervezni a feltárást, amely rendkívül nehéz a helyszín szélsőséges időjárási körülményei miatt. A tudósok 31 nap alatt tártrák fel és emelték ki a fosszíliát, amelyet helikopterrel szállítottak el. A fosszília épségének megőrzése érdekében öt 200 kilogrammos tömböt kellett kiemelni a helyszínről, hogy a csontok ne sérüljenek – mondták el a kutatók.
A fosszíliát a dél-chilei Rio Seco Természettudományi Múzeumban fogják kiállítani. Pardo arról is beszámolt, hogy a Tyndall-gleccseren eddig már csaknem száz ichtioszaurusz példányt találtak, ezzel a régió az egyik leggazdagabb és legjobban megőrzött ichtioszaurusz-lelőhelyévé vált.
Nyitókép: Régészek dolgoznak a fosszília mellett Patagoniában, Chilében. Fotó: Twitter/Dean R. Lomax
