Sokkal változatosabban táplálkozott az Australopithecus
A fosszilis fogak mélyedéseinek és karcolásainak vizsgálatával, valamint a fogzománcon lévő szénizotópok elemzésével a kutatók új információkhoz jutottak a korai emberfélék étrendjét illetően. Peter Ungar, az Arkansasi Egyetem paleoantropológusa szerint a korábbi vélekedésük a korai emberszabásúak nehéz étrendjéről nem volt pontos, ugyanis az Australopithecus nemzetség, amely i.e. 4 millió és i.e. 2 millió között élt, földrajzi régiónként változatosabb étrenddel rendelkezett, mint azt korábban gondolták.
A kelet-afrikai Australopithecus csoportok a nyílt szavannán éltek és rágós ételekkel táplálkoztak, mint például a fű. Ezzel ellentétben a dél-afrikai csoportok néha kemény ételekre is rászorultak, ilyenek voltak a csonthéjas növények, a gyökerek és a magvak.
Hasonló eltérések voltak a 2,7 millió évvel ezelőtt élt Paranthropus-csoportok esetében, amelyről korábban úgy gondolták, hogy az erős állkapcsa és fogazata miatt kemény ételeket fogyasztott. "A fogazat formája csak azt mondja el, hogy mit volt képes az állat elfogyasztani, nem azt, hogy mit evett napi rendszerességgel" ? mondta el Peter Ungar.