Brit és amerikai csapatok szállnak partra Szicília déli csücskén. A szövetségesek Olaszország legdélnyugatibb részén veszik fel a harcot a tengelyhatalmakkal, mivel az ottani területek vannak katonailag a legkevésbé biztosítva. Szicíliában az olasz csapatok csekély ellenállást tanúsítanak. Az augusztus 17-i messinai bevonulással a sziget elfoglalása befejeződött. A német és az olasz csapatok már augusztus 9-én hozzáfogtak kiürítéséhez. A szövetségesek szicíliai partraszállása Benito Mussolini fasiszta kormányának bukásához vezet (1943. VII. 24.). A Pietro Badolglio vezette új kormány fegyverszüneti tárgyalásokat kezd a szövetségesekkel. Hosszas tárgyalások után szeptember 3-án Giuseppe Castellano és Dwight D. Eisenhower tábornokok aláírják a fegyverletételt. Egy pótokmány meghatározatlan időre felfüggeszti Olaszország jogi létezését. Ugyanazon a napon brit és amerikai csapatok szállnak partra Calabriában az olasz szárazföldön és szeptember 9-én Salernóban. A német csapatok kezdeti heves ellenállás után visszavonulnak a Volturnóig. A szövetségesek október 6-áig az olasz állam területének kereken egynegyedét hódítják meg. Szeptember 8-án bejelentik az olasz fegyverletételt. A német haderő a szövetségesek partraszállására és az olasz fegyverletételre az olaszországi, franciaországi és balkáni olasz csapatok lefegyverzésével válaszol. Ezenkívül szeptember 10-én német csapatok szállják meg Rómát, Olaszországnak több mint a kétharmada a németek kezén van. A királyi család és a Badolglio-kormány délre, a szövetségesekhez menekül. Október 13-án, az olasz kormány hadat üzen a Német Birodalomnak. Az eseményekkel nyugati felfogás szerint megnyílt a Szovjetunió által régóta követelt európai második front.
