A realizmus e korai művében a Velence környéki kisváros, Chioggia egyszerű halászai és családtagjaik természetes önfeledtséggel veszik birtokukba a színpadot.
A tengert járják a halászok, a férjek, fivérek, vőlegények, s az otthon maradt nők bizony kívánják a szórakozást, a pletykát, a játékos enyelgést. Két szomszédházban él a két halászmester, Toni és Fortunato családja. Az asszonyok a ház előtt verik a csipkét és folyik a csipkelődés, a vádaskodás, a gőgös dicsekvés. Sőt, még egy otthon maradt halászlegény, Toffolo is a nők érzéki érdeklődésének középpontjába kerül. A félreértések sora veszekedésbe, sőt verekedésbe torkollik, mikor megérkezik a hír: visszatértek a halászok. A nők gyorsan békét kötnek, de mivel félnek, hogy az eset a férfiak tudomására jut, ki-ki támadásba fog a szomszéd család erkölcseit illetően...
