James Tyrone, az egykor híres, mára megöregedett és megkeseredett színész házában vagyunk. A felesége, Mary már évtizedek óta, második gyereke megszületésétől morfiumon él. Jamie, az idősebb fivér sehol nem találja a helyét, az apja által forszírozott színházi munkára képtelen, inkább az alkoholba menekül. Az érzékeny és tehetséges kisebbik fiú, Edmund írónak készül, de súlyos betegen tért vissza hosszú hajóútjáról, és most az orvos ítéletére vár. Mindegyikük csak saját magára figyel, és az önsajnálatba menekül, de magukon éppúgy képtelenek segíteni, mint egymáson.
