Szociális vitát élesztettek fel a történelmi térképek

A Google Earth térképkezelő program bekapcsolható rétegei (layerei) között több történelmi térkép is szerepel, így ezek közé kerültek azok az alkotások is, amelyek az ország feudális időszakának egyik, a mai napig kibeszéletlen fejezetével kapcsolatosak.

Az egykor Tokió, Oszaka és Kiotó meghatározott kerületeiben élő burakuminok, azaz tisztátlanok az elmúlt évszázadokban kitaszítottként végezték a sokak által lenézett és alantas munkákat. A Google azonban az ő lakhelyeiket is tartalmazó térképeket automatikusan tette fel adatbázisába: sokak így meglepve tapasztalták, hogy a XVII. századi térképek még "szennyes város" néven hivatkoznak a területre.

A kérdés különösen érzékeny a szigetországban, mert a régi előítéletek megmaradtak: Japánban ma a legtöbb nagyvállalatnál az állásokra jelentkezők hátterének vizsgálatánál azt is ellenőrzik, hogy van-e burakumin felmenőjük, illetve nagyon sok cég foglalkozik ma is a származás tisztaságának vizsgálatával. A 127 millió japán között ma 3 millió ilyen leszármazott él.

A tiltakozás a burakuminok szervezeteihez köthető, akik szerint azzal, hogy a cég közzétette ezen térképeket, tovább erősítette a régi előítéleteket. Az ügy a japán Igazságügyi Minisztérium osztályait is megjárta, amely azonban alig két hét után eredménytelennek nyilvánítva lezárta a vizsgálatokat. Ez azonban újabb felzúduláshoz vezetett, mondván: ezzel a lépéssel a kormányzat a burakumin-problémát is törölte a köztudatból.