Egy U-2 típusú amerikai repülőgépnek a Szovjetunió fölötti lelövése megrontja a szuperhatalmak közötti viszonyt. A szovjet légtér megsértése elleni tiltakozásul a szovjet küldöttség május 17-én elhagyja a Párizsban előző nap megkezdődött kelet-nyugati csúcsértekezletet. Az Egyesült Államok 33 000 m magasságban repülő U-2 típusú gépekkel 1958 óta folytat felderítést a Szovjetunió fölött. Május 1-jén a szovjeteknek első ízben sikerült az Urálban Szverdlovszk körzetében lelőni egy U-2-est. A pilóta, Gary Powers megmenekül, és szovjet fogságba kerül. 1962 februárjában Berlinben kicserélték Rudolf Abel szovjet kémmel. A repülőgép lelövése súlyos csapás volt az Egyesült Államoknak; Dwight D. Eisenhower elnök május 11-én hivatalosan megerősítette a felderítő repülések tényét. Az a kísérlete, hogy az U-2-esek további repüléseiről való hivatalos lemondással megmentse a csúcsértekezletet, nem járt eredménnyel: Nyikita Hruscsov szovjet pártvezető ultimátumszerűen követelte a kémrepülések beszüntetését és az Egyesült Államok bocsánatkérését követelte. Amikor Eisenhower ezt elutasította, a négyes csúcs összeomlott. A Szovjetuniónak azt az indítványát, hogy az ENSZ Biztonsági Tanácsa a lelőtt gép miatt ítélje el az Egyesült Államokat, mint agresszort, elutasítják.
