A díjat a Pécsi Nemzeti Színház legjelentősebb mecénása, a British American Tobacco Hungary alapította 1994-ben. Azóta minden évben - az előző évadban nyújtott alakításáért és a közönség döntése alapján - egy művész kapja a megtisztelő címet és kitüntetést. Színházjegyük mellé a teátrum látogatói szavazócédulát kapnak, amellyel voksolhatnak arra a művészre, akinek a játéka leginkább megragadta őket. Mivel minden bemutató új jelölteket hoz, a díjra esélyesek sorrendje folyamatosan változik az évad végéig. A nagy hagyománnyal bíró díjkiosztót az idén is hatalmas érdeklődés kísérte a baranyai megyeszékhelyen.
A nézők nyitottságát és a műfajok közötti átjárhatóságot jól mutatja, hogy ebben az évben az elismerést nem prózai szerepeiről ismert színész, hanem - Vincze Balázs személyében - egy kiváló táncművész kapta, a díj történetében először.
A Magyar Táncművészeti Főiskolán diplomázott fiatal művész 2001-ben került a Pécsi Baletthez. Négy éven keresztül annak magántáncosa, majd 2005-től az igazgatója. Vincze Balázs koreográfusi munkája és táncos szerepei mellett egyre több zenés-prózai darabban is szerepel. Koreográfusként az Oliver (2005) és A helység kalapácsa (2004), előadóművészként pedig a Kakukkfészek, a Rómeó és Júlia és a Valahol Európában című darabokban nyújtott emlékezetes alakítást.
A British American Tobacco Hungary mecénási tevékenységének középpontjában a kultúra, az oktatás és a környezetvédelem támogatása áll. A vállalat képviselője, Bede Rita hangsúlyozta: továbbra is fontos szerepet vállalnak a régió és az ország kulturális értékeinek megőrzésében. Felhasználva az EKF 2010 teremtette lehetőségeket, ösztönözik az új értékeket teremtő, modern művészi törekvéseket .
Az elmúlt évek díjazottjai Moravetz Levente (1995), Dévényi Ildikó (1996), Stenczer Béla (1997), Fillár István (1998, 2003, 2006), Lázár Balázs (1999), Gregorovics Tamás (2000), Lesznyák Katalin (2001), Németh János (2002), Stubendek Katalin (2004) és Lipics Zsolt (2005) voltak.
