Tóth István Nyáregyházán született 1923. július 26-án, kisgyermek volt, amikor szülei Ceglédre költöztek, és élete végéig ragaszkodott szeretett városához. Első fényképezőgépét szorult helyzetben lévő barátjától vette családi fotók készítésének szándékával. Véletlenül került kezébe egy fotós szaklap, benne Haller Frigyes, a kiváló szakíró fotóművészetről szóló tanulmányával, mely magával ragadta. Ismeretlenül kopogtatott be a mesterhez, aki a kezdő munkáiban meglátta a tehetséget. A fiatal fotográfus megszívlelve Haller igen szigorú képbírálatait, majd több év kemény munkája után eredményesen mutatkozott be a Bordeaux-i fotószalonon, mely évtizedeken át tartó, rendkívül sikeres pályájának kezdetét jelentette.
Bár az ?50-es, ?60-as években a vasfüggönyön át igen nehéz volt ?Nyugatra? képeket küldeni, Tóth István páratlan kitartással juttatta el kollekcióit Ceglédről a világ valamennyi kontinensére: 52 országban több mint 2200 kiállításon bemutatott műveiért 327 díjjal jutalmazták, 1980-ban New Yorkban az Évszázad kiváló fotóművésze címet is megkapta. A klasszikus fotográfia egyik utolsó mestere volt, rendkívüli szakmai tudás, kompozíciós érzék teszi összetéveszthetetlenné képeit. Legsikeresebb portréja a Nehéz út volt, mely saját életének is szimbólumává vált.
Képzőművészekről, írókról készített fotói Barcsay Jenő, Czóbel Béla, Borsos Miklós, Illyés Gyula, Déry Tibor és számos kiválóság arcvonását, karakterét őrzik. Alapítója és egyben a legidősebb tagja volt a Magyar Fotóművészek Szövetségének. Pest megye és Cegléd díszpolgára, Balázs Béla-díjas, érdemes művész, a Magyar Köztársasági Érdemrend birtokosa, számos nemzetközi fotográfiai társaság tiszteletbeli tagja. Tóth Istvánt Cegléd város és a Magyar Fotóművészek Szövetsége saját halottjának tekinti. Temetéséről később gondoskodnak.
JELENTŐSEBB DÍJAI, KITÜNTETÉSEI
52 országban több mint 2200 kiállításon bemutatott képeit 327 díjjal jutalmazták
Balázs Béla-díj, 1979
Székely Aladár-díj, 1980
Pro Urbe (Cegléd 1980)
Az Évszázad Kiváló Fotóművésze (New York) 1980
Cegléd Művelődésének Aranykönyvébe jegyezték 1984
UNESCO díj 1985
érdemes művész 1986
Év-díja (Magyar Alkotóművészek Országos Egyesülete) 1986
Cegléd díszpolgára 1996
Magyar Fotóművészek Szövetsége Életműdíj 1998
Magyar Köztársasági Érdemrend Keresztje 1998
Pest Megye Művészetéért 2000
Alkotói-nagydíj (Magyar Alkotóművészek Országos Egyesülete) 2002
Életfa emlékérem ezüst fokozat (Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium) 2003
Pest Megye Díszpolgára 2008
Hazám-díj 2009
Életfa Emlékérem arany fokozat (Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium) 2013
Czigle-lánc 2014
TAGSÁGAI, TISZTELETBELI TAGSÁGAI
Fotóművészek Nemzetközi Szövetsége (Fédération Internationale des Artistes Photographes ? FIAP)
Alapító tagja a Magyar Fotóművészek Szövetségének, valamint a szervezet keretében működő Senior Alkotócsoportnak.
London Salon of Photographie
Osztrák Fotószövetség
Délkelet-Ázsiai Fotóművészek Szövetsége (Szingapúr)
Delaware Camera Club (USA)
Bordeaux-i Fotó Club (Franciaország)
Rigai Fotó Club (Lettország)
Nemzetközi Fotó Kör (Plön, Németország)
Buenos Aires Fotó Club (Argentína)
CEPAM Fotó Club (Marokkó)
ECPA (Honkong)
Hon. Pcos Sibiu (Románia)
Hon. PPG Linz (Ausztria)
Hon. F. IIPC (India)
NUFÁRUL (Románia)
Magyar Alkotóművészek Szövetsége
Ceglédi Fotóklub, amelyet 1950-ben Tóth István alapított
LEGJELENTŐSEBB ÖNÁLLÓ KIÁLLÍTÁSAI
Több mint száz önálló kiállításon mutatták be képeit
1965 Cegléd
1968 Buenos Aires (Argentina), Rio de Janeiro (Brazilia)
1970 Hamburg (NSZK)
1975 Bécs (Ausztria)
1979 Berlin (NDK)
1983 Budapest, Műcsarnok
1988 Istambul (Törökország)
1989 Új-Delhi (India)
2003 Budapest, Vigadó
2010 Cegléd
KIADVÁNYOK, ALBUMOK
Ötnyelvű album (1985)
Tények és emlékek ? dokumentumkötet (1993)
100. önálló kiállítás ? katalógus (1996)
C. Fehér Ferenc: Az évszázad kiváló fotóművésze, Tóth István (2003)
?Áldassék érte ez a homok? ? kortársak Tóth Istvánról (2004)
Tóth István életmű album ? magyar és angol nyelven (2006)
