A világ különböző részeiből érkező fiatal karmesterek a bartóki életművel ismerkednek a magyar városban, ahol a karmesteri kurzussal és a trombita kurzussal Eötvös Péter zeneszerző foglalkozik. A zenei program kínálatában szerepel népzenei, jazz és templomi koncert, valamint kamaraestek, ahol a fiatal tehetségek is bemutatkozhatnak. A Bartók Fesztivál idei koncertjén fellép többek között Perényi Miklós, Baráti Kristóf, Rohmann Imre, Vajda Gergely, Jennifer Yoon, Eckhardt Gábor, Borbély László, Fassang László, Kun Ágnes Anna.
A hetvenes években Budapesten elindított Bartók Szeminárium 1884-ben költözött Szombathelyre, ekkortól bővült fesztivállá. A világon egyedülálló tematikájú fesztivál Bartók Béla életművét az új zene bemutatásával és népszerűsítésével kapcsolja össze.
Az idei szemináriumra rekord számú érdeklődőt várnak: 10 professzor több mint 100 résztvevővel vezet szemináriumokat. Újra meghatározó szerepet vállal Eötvös Péter, aki a karmesteri és a trombita mesterkurzus vezetése mellett saját műveit vezényli. Rivka Gábor, a világhírű brácsaművész a mélyhegedű mellett kamarazenét is oktat, és két koncerten is közreműködik. A fesztivál fókuszában álló trombita öt koncerten is megszólal: többek között Boldoczki Gábor, Jeroen Berwaerts, Fekete Kovács Kornél és Horváth Bence előadásában.
Ligeti György születésének 90. apropóján a Magyar Tudományos Akadémia Zenetudományi Intézetével együttműködésben nemzetközi zenetudományi konferenciát szerveznek, emellett fontos elemként visszatér a zeneszerzés mesterkurzus is. Az idén Fekete Gyula, a Zeneakadémia tanszékvezető professzora vezetésével alkalmazott zeneszerzés tanfolyam indul, ahol filmrészletekre készülnek kompozíciók.
Az utóbbi években a szervezők a konzervatóriumba járó fiatalok számára is lehetőséget adnak a fesztiválon való részvételre: két húsz fős középiskolás csoport kap kedvezményes belépőt.
