Az író és népszerű humorista arra a következtetésre jut A holtak kiváltsága címet viselő rövid esszében, hogy akik szabadon véleményt mondanak, végül megfizetnek ezért, mert "az élet kiállítja a számlát".
"A véleménynyilvánítás csak formálisan szabad, gyakorlatilag tilos" - írja, és hozzáteszi, a szólás és a vélemény szabadsága "tulajdonképpen bűntény, minden civilizált nép elítéli". A vélemény szabadsága tehát a holtak kiváltsága, különösen akkor, ha népszerűtlen véleményről van szó.
"Néha annyi dolog gyűlik fel bennem, hogy nem tehetek egyebet, fogom a tollat, és papírra vetem gondolataimat és érzéseimet, mielőtt megfojtanak, mert akkor hiába lenne minden tinta és minden erőfeszítés, mert nem tudnám kinyomtatni az eredményt" - írja a Tom Sawyer (1876) híres alkotója.
A német napilap az esszét annak kapcsán közölte le, hogy áprilisban az Egyesült Államokban megjelenik majd Mark Twain kiadatlan szövegeinek gyűjteménye.
