Kalapácsok visszhangja hallatszik, ahogyan iraki munkások dolgoznak Babilon omladozó falain. Rájuk is fér a renoválás, a ledönthetetlennek vélt falat azóta az elemek, a víz, a szél és a külföldi hódítók pusztították. "Ha nem csinálunk semmit, a falak az elkövetkező tíz évben egyszerűen leomlanak" ? mondta el Thierry Grandin, a World Monuments Fund munkatársa, aki a 2600 éves északi fal felállványozását végző munkásokat felügyeli.
A babilóniai birodalom egykori fővárosának területén eddig csak nagyon kevés ásatás folyt. A négyezer éves településnek csupán a töredékét tárták fel, de az idő nagyon sürget: a szél és a sós víz kikezdte a falak egyes részeit, de legalább ekkor pusztítást vittek végbe a Szaddam Husszein által elrendelt nagyszabású építkezések a nyolcvanas években, valamint a 2003-as amerikai invázióval érkező okkupáció.
A közel-keleti ország vezetőinek terve a falak újjáépítésére és az ókori város idealizált felépítése azzal járt, hogy még nagyobb károkat okoztak a város maradványaiban. Ezzel egyelőre meghiúsulni látszik Babilon megőrzése az utókornak; a város történelmi és vallási jelentősége ellenére az UNESCO kétszer is úgy döntött, hogy nem veszi fel a területet a világörökségi listára.
A világszervezet a Szaddam Huszein-kori építkezésekre hivatkozva utasította el a kérést. Az iraki diktátor egy modern palotát épített arra a dombra, ahonnan nagyszerű kilátás nyílik a feltárt romokra. A törékeny állagú falak a modern téglák közé szorultak, amelyek tovább préselik a sárból készített falat, miközben a sós tengervíz az alapokat kezdi ki. A konzerválási munkálatok célja, hogy háromdimenziós szkennerrel nézzék meg tégláról-téglára a hibákat, s kicseréljék a csatornahálózatot.
A régészeti területet csak fegyveres őrök kísérte diplomaták, iraki iskolás csoportok és francia turistacsoportok keresik fel. Pedig éppen ez lenne a cél: a turizmus erősítése. "Babilon az egész világé, nem csak iraki örökség. Ezért szeretnénk szélesre tárni a kaput a turisták előtt" ? jelentette ki a fejlesztésekért felelős tartományi tisztviselő, Szalah Hasszan Bihaya.
