Sylvia Plath 1932. október 27-én a nagy gazdasági világválság alatt született Bostonban, Aurelia Schober Plath és Otto Emile Plath első gyermekeként. Apja embóliában halt meg egy műtétet követően fel nem ismert cukorbetegsége következményeként 1940. november 5-én. Ekkor Sylvia nyolcéves volt. Állítólag apja halálakor azt mondta: ?Soha többé nem beszélek Istenhez?. Emléke egész életén végigkísérte és kísértette. Verseiben gyakran megjelenik az életén uralkodó apafigura, többek között méhekhez kapcsolódó motívumok használatán keresztül.
Tanulmányait a northamptoni Smith College-ban, majd 1955-57-ig az angliai Cambridge-i Egyetemen végezte. A főiskola harmadik évét követő nyáron felajánlottak neki egy klassz állást, mint vendégszerkesztő a Mademoiselle magazinnál, így egy hónapot töltött New Yorkban. Az ott szerzett tapasztalatait sokszor negatív élményként élte meg; kilátásai saját magával és az élettel kapcsolatban elindultak egy elég pesszimista irányba. Ezek után követi el az első orvosilag dokumentált öngyilkossági kísértetét: a házuk pincéjében elbújik és altatóval túladagolja magát. Ebből az időszakból később sok mindent megörökít Az üvegburában is.
Az öngyilkossági kísérlet után rövid ideig egy elmegyógyintézetbe vonult, ahol többek között elektrosokk-terápiával kezelték. Úgy tűnt, a kezelések után Sylvia nagyjából helyrejött, 1955 júniusában sikeresen lediplomázott a Smith College-en. Ezek után Fulbright-ösztöndíjasként a Cambridge Egyetemen folytatta tovább tanulmányait, ahol továbbra is aktívan írta a költeményeit, amiket alkalmanként publikált az iskolaújságban. Egy cambridge-i partin ismerkedett meg az angol költővel, Ted Hughes-sal. Rövid udvarlás után, 1956. június 16-án házasodtak össze.
Szenvedélyes házasságuk diszharmonikus volt és botrányokkal kísért, különösen, amikor kiderült férje Assia Wevill-lel való viszonya. Emellett a költőnő egyre inkább rávetítette apja emlékét Tedre, a két figura elméjében lassan egybemosódott ? 1962 végén elváltak. Sylvia visszatért Londonba két gyerekével, Friedával és Nicholasszal. Abban a házban laktak, ahol egykor W. B. Yeats is élt; Sylvia ezt jó jelnek tekintette.
Végül 1963-ban öngyilkosságot követett el, miután teljesen elszigetelte a szobát közte és az alvó gyerekei között ?nedves törölközőkkel és ruhákkal?. Kinyitotta a gázt és a fejét a sütőbe tette. Ekkor 29 éves volt.
Az 1965-ben posztumusz kiadott Ariel c. kötet verseit a letisztult, szikár formavilág, dísztelen nyelvezet jellemzi. Verseiben számos témát feszeget; foglalkoztatják például gyermekkora rossz emlékei, apja halála, az életét körülvevő tárgyak idegensége, de vall fiatalkori lelki válságáról is, az 1963-ban ? első ízben Victoria Lucas álnéven, majd halála előtt a saját nevén ? kiadott önéletrajzi regényében, Az üvegburában.
(Forrás:wiki.hu)
