Miután 1853. július 8-án Matthew Calbraith Perry sorhajókapitány megjelenik flottájával Tokió előtt, és ultimátumban követeli az Egyesült Államok kereskedőinek beengedését az országba, a kanagavai szerződés értelmében Szimoda és Hakodate kikötők megnyílnak az amerikai hadihajók előtt. A japánok garantálják az amerikai tengerészekkel szembeni jó bánásmódot és konzulátus felállításában állapodnak meg az amerikaiakkal. 1640 óta a japán császárság a szigorú bezárkózás politikáját folytatja, a pusztán a hollandoknak engedélyezte a korlátozott kereskedelmet, hogy általuk tudomást szerezzen az európai találmányoktól. Megérkezésekor Perry átnyújtja Millard Fillmore elnök levelét, melyben a japán partokon hajótörést szenvedett amerikai polgárok jogainak tisztázását kérte. Ezenkívül az elsősorban kereskedelmi egyezményekről folytattak tárgyalásokat. Elutazásakor Perry kijelentette, hogy a császári kormány tavaszig kap haladékot a döntésre.
