A nyilatkozat szerint az UNESCO már döntött is a mecset felvételéről, és a turisztikai miniszter üdvözölte a lépést. Szerintük ugyanis ezáltal sokkal nagyobb nemzetközi figyelem övezi majd az ott történteket, és a helyi felújítás finanszírozása is könnyebb lesz az UNESCO részvételével.
A Bagdadtól mintegy 100 kilométerre északra fekvő város síita mecsetének aranylemezekkel borított kupolája 2006. február 22-én robbanás következtében leomlott, több mint nyolcvan embert maga alá temetve. A támadás rendkívül heves erőszakhullámot váltott ki a síiták és a szunniták között, a polgárháború szélére sodorva az országot. 2007. június 13-án aztán a mecset két minaretjét robbantották fel.
A síita szentélyben a hagyomány szerint Mohamed próféta leszármazottai, a 10. és a 11. síita imám, Ali al-Hádi és fia, Haszan al-Aszkari vannak eltemetve, akik 868-ban, illetve 874-ben haltak meg. A síiták hite szerint itt tűnt el a 12. imám, a síita messiás, Mahdi, aki a végítélet napján tér majd vissza a földre.
