Angelo Giuseppe Roncalli érsek, a későbbi XXIII. János pápa 1935 és 1945 között Isztambulban volt pápai nuncius. Az egyházi vezető baráti kapcsolatban volt Haim Barlas-szal, a helyi zsidó vezetővel - derül ki egy izraeli magángyűjteményből nemrég előkerült, francia nyelvű levelezésükből.
A levelek szerint Roncallit nagyon zavarta, hogy a Vatikán sokáig annak ellenére is hallgatott, hogy tökéletesen tisztában voltak azzal, hogy mi történik Európában. Kiderült az is, hogy az érsek egy ponton feljebbvalói tájékoztatása nélkül cselekedett: 1943-ban személyesen írt Tisónak, a fasiszta Szlovákia vezetőjének, és a zsidók deportálásának leállítását kérte.
1944. június 23-án aztán Barlas átadta Roncallinak azt a 30 oldalas jelentést, amelyet ma Auschwitz Jegyzőkönyv néven ismerünk, és amit két, a táborból áprilisban megszökött fogoly állított össze. A későbbi pápa megdöbbenésében azonnal összeállított egy rövid kivonatot, amit táviratban továbbított az egyházi államba. Távirata világossá tette: a tábor célja a zsidók tömeges megsemmisítése.
A telegram dátuma azonban ellentmond annak a hivatalos vatikáni állításnak, amely szerint ők csak 1944. októberében értesültek a borzalmakról. A pápai állam illetékesei eddig nem válaszoltak a megkeresésre - írta a BBC, hanem riporterük kérdését továbbították a korszakkal foglalkozó történészeiknek.
Mindamellett a Vatikán archívumából legutóbb csupán a XI. Pius pápaságára vonatkozó iratanyagokat oldották fel a titkosítás alól, és a szentté avatás előtt álló XII. Pius esetében ez még nem történt meg. A kérdés tisztázására és hiteles dokumentumokkal történő igazolásra így még várnunk kell.
