A világ legnagyobb korallját fedezték fel a Salamon-szigeteknél

Tudomány

A világ legnagyobb, 32 méter hosszú és 34 méter széles korallját fedezték fel a Salamon-szigeteknél, a Csendes-óceán délnyugati részén dolgozó kutatók.

This handout photo taken by National Geographic Pristine Seas on October 24, 2024, and released on November 14, shows a diver swimming over the world's largest coral located near the Pacific's Solomon Islands. Scientists say they have found the world's largest coral near the Pacific's Solomon Islands, announcing on November 14, a major discovery "pulsing with life and colour". (Photo by MANU SAN FELIX / NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO /  NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS - NO ARCHIVE
Fotó: Manu San Félix / National Geographic Pristine Seas / AFP

Az űrből is észlelhető virágállat mintegy háromszáz éves lehet a National Geographic Pristine Seas programjának tudósai szerint, akik a korallt októberben megtalálták a Salamon-szigetekhez tartozó Three Sisters-szigetcsoportnál.

A barna színű, de néhol sárga, kék és vörös színben pompázó élőlényt apró korallpolipok alkotják. A koralltelepek hálózatából álló korallzátonyokkal szemben ez az óriási korall (Pavona clavus) magában áll és fejlődik a tengerfenéken, élőhelyet biztosítva számos tengeri állatnak a garnélaráktól a halakig.

A kutatók beszámolója szerint szabad szemmel sziklának tűnik, ők a mérete miatt hajóroncsnak vélték, amíg le nem merültek hozzá.

„Amikor már azt gondolnánk, hogy nincs mit felfedezni a Földön, találunk egy hatalmas, csaknem egymilliárd apró polipból álló, élettel és színekkel teli korallt – számolt be a felfedezésről Enric Sala, a National Geographic kutatója és a Pristine Seas alapítója. – Olyan, mintha megtaláltuk volna a világ legmagasabb fáját” – érzékeltette a felfedezés jelentőségét. Sala azonban arra is figyelmeztetett, hogy ez a korall sincs biztonságban a globális felmelegedés hatásaitól és egyéb emberi tevékenység okozta veszélyektől. „Ezeknek az egyszerű polipoknak a genetikai kódja hatalmas enciklopédia, amelyben szerepel, hogy miként lehet túlélni az éghajlati változásokat” – mondta el Manu San Félix, a Pristine Seas víz alatti operatőre, aki először pillantotta meg a korallt.

Az expedíció korallkutatója, Eric Brown hangsúlyozta, hogy az ilyen nagy korallok a jelentős szaporodási potenciáljuk miatt fontos szerephez juthatnak a korallzátonyok ökoszisztémáinak helyreállításában.

Az újonnan felfedezett, Three Sisters-szigeteki megakorall háromszor akkora, mint az eddigi rekorder, az Amerikai Szamoán talált Big Momma korall.