A zátony egyes részein a javulás ígéretes jelei mutatkoztak, mígnem 2022-ben újabb romlás indult. Az ausztrál tengerkutató tudományos intézet kijelentette, hogy bár a zátony állapota valamelyest stabilizálódott a viszonylag enyhe idei nyáron, továbbra is veszély fenyegeti azt.
Az intézet igazgatója, David Wachenfeld közölte, hogy a korallzátony fokozott veszélynek van kitéve, miután az általános felmelegedés súlyosabb és gyakoribb kifehéredési időszakokat idéz elő. Az ausztrál meteorológiai hivatal szerint feltételezhető, hogy El Nino típusú időjárási jelenség alakul ki a térségben a következő hetekben, ami emeli a Csendes-óceán vizének hőmérsékletét, és újabb korallfehéredéssel fenyeget.
Az Európai Unió Kopernikusz Földfigyelő programja jelentette, hogy a július egyharmad Celsius-fokkal volt melegebb, mint a korábbi rekord. Carlo Buontempo, a Kopernikusz igazgatója szerint a mostani állapotot nem csupán az El Nino és az általános felmelegedés idézte elő. A kutató szerint a melegedés egyik oka meglepő módon az új hajózási szabályok következtében a levegő tisztulása.
A másik lehetséges ok egy vulkánkitörés miatt a levegőbe került 150 millió tonna víz. 2022 januárjában a Hunga Tonga-Hunga Ha’apai tenger alatti vulkán több mint 165 millió tonna gőzt lövellt a levegőbe. Mindkét elmélettel kapcsolatban folyik a kutatás.
Michael Diamond, a Floridai Állami Egyetem tudósa szerint az elsődleges probléma a tengerhajózás lehet. A hajók korábban szennyezőbb üzemanyaggal közlekedtek. Ennek égésterméke visszaverte a napsugárzást, ami hűtötte az éghajlatot, és kis részben visszafogta az általános felmelegedést. Egy 2020-ban elfogadott nemzetközi hajózási szabályozás következtében azonban legalább 80 százalékban csökkent a hűtő részecskék aránya, ami hirtelen nagy változást jelentett a rendszerben.
Világszinten az óceánok átlagos hőmérséklete április óta rendszeresen meghaladja az évszakra jellemző hőmérsékleti rekordokat. Wachenfeld szerint egyetlen jelentős zavar képes tönkretenni a korallzátony állapotának eddigi javulását.
Az év elején az UNESCO szakemberei levették a különleges természeti képződményt a veszélyeztett világörökségi színhelyek listájáról. Az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete először 2010-ben kongatta meg a vészharangot a korallzátony állapotának romlása miatt. Az óceánban bekövetkezett hőhullámok 2016-ban, 2017-ben, 2020-ban és 2022-ben idéztek elő kifehéredést a korallzátonyban.
Fotó: Richard Whitcombe / Shutterstock
