A verseny elsődleges célja, hogy új magyar zenedarabok megalkotását ösztönözze és támogassa. A pályázatra két kategóriában, nagyzenekari és kamaraegyüttesre írt művekkel lehet nevezni.
A nagyzenekari kategóriában – Bartók Béla halálának 75. évfordulója előtt tisztelegve – a zsűri olyan pályamunkákat vár, amelyekben szerepel Bartók Zene húros hangszerekre, ütőkre és cselesztára I. tételének fúgatémája, vagy amelyeket ez a fúgatéma ihletett. A kamaradarabokkal szemben elvárás, hogy trombita szólistát szerepeltessenek.
A pályázaton minden 50. életévét még be nem töltött magyar zeneszerző indulhat, a jelentkezési határidő augusztus 15. éjfél. A műveket Tihanyi László és Vajda Gergely karmester-zeneszerzők, valamint a világhírű magyar komponista, Eötvös Péter bírálja el.
A döntőbe jutott kamaradarabokat az UMZE Kamaraegyüttes mutatja be október 10-én a BMC Koncerttermében Tihanyi László vezényletével és Pálfalvi Tamás trombitaművész közreműködésével. A díjazott nagyzenekari művek október 11-én a Müpa Fesztivál Színházában csendülnek fel, ahol az MR Szimfonikusokat Vajda Gergely vezényli.
A verseny pénzjutalommal jár, az első három-három díjazott között nagyzenekari kategóriában bruttó 2 millió 600 ezer forintot, míg a kamarazenei kategóriában bruttó 1 millió 300 ezer forintot osztanak ki.
Az UMZF 2020 zeneszerzőverseny az Emberi Erőforrások Minisztériuma támogatásával valósul meg.
