Elhunyt Szabó István filmjének főszereplője

A filmes alakításaiért többszörös César-, és színházi munkásságért Molière-díjas színészt párizsi otthonában érte a halál. „Rendkívüli fájdalommal kell bejelentenem férjem, a hatalmas színész, Niels Arestrup halálát a betegséggel folytatott bátor küzdelem végén. Családja szeretetétől körülvéve hunyt el” – írta felesége, Isabelle Le Nouvel.

„Jacques Audiard, Bertrand Tavernier, Julian Schnabel vagy Albert Dupontel kamerája előtt elkápráztatott minket színészi játékának ereje és megbabonázó jelenléte. Ő marad az egyik legnagyobb színészünk” – írta Rachida Dati francia kulturális miniszter az X közösségi oldalon. Az évtizedeken át csak a szakmai közönség által ismert Niels Arestrup első két César-díját a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában nyerte el Jacques Audiard francia rendező kamerája előtt nyújtott alakításaiért a Halálos szívdobbanás (2005) és A próféta (2009) című filmekben.

A színész dán apjának köszönheti nevét, aki megpróbált kivándorolni az Egyesült Államokba, de Franciaországban megállt, hogy megnősüljön. Apja csak franciául beszélt vele; nagyon szerény körülmények között, egy párizsi elővárosban élt a család. „Az ötvenes években egy bagnolet-i munkás fiaként egyáltalán nem gondoltam a szórakozásra, a színházra és a mozira” – mondta a Le Monde című napilapnak 2021-ben.

Fél évszázadon át mégis jelentős színházi színészként dolgozott, 1989 és 1993 között ő maga igazgatta a párizsi Théâtre de la Renaissance-t. Ekkoriban forgatta a Találkozás Vénusszal című filmet Szabó István rendezésében, amelyben egy magyar karmestert alakít Glenn Close oldalán.

A legjobb mellékszereplőnek járó harmadik és egyben utolsó César-díjat 2014-ben kapta A francia miniszter című filmben nyújtott alakításáért. A filmet Bertrand Tavernier rendezte.

Ikerpár gyermekei 2012-ben születtek.