Emellett az ősszel kezdődő munkálatok során az i.sz. 79-ben a Vezúv kitörése során romba döntött papiruszok villáját (Villa dei Papiri) is összekötik a herculaneumi tengerparttal. Az épület nevét az itt talált, és meglepően jó állapotban fennmaradt mintegy 1800 papirusztekercsről kapta. Ezek többek között görög filozófusok gondolatait és a város mindennapjait dokumentáló szövegeket tartalmaznak. A papiruszok villája Lucius Calpurnius Pisónak, Julius Caesar apósának tulajdonában állt.
A Nápoly és Pompeji között fekvő várost i. sz. 63-ban földrengés pusztította, 79. augusztus 24-én pedig a kitörő Vezúv hamuja zúdult rá. Az eső a hegyoldalakról érkező iszappal és kaviccsal árasztotta el Herculaneumot, és mintegy 25 méter magas réteg alá temette. Ez a réteg jobban megőrizte az utókor számára a szerves anyagokat, mint Pompejiben.
Herculaneumban már 1709-ben megkezdődtek az ásatások, 39 évvel korábban, mint Pompejiben.
