London egyik leghíresebb, 1840 és 1843 között épített jelképét a megnövekedett forgalom következtében keletkezett levegőszennyezés miatt tisztítják meg. A hős brit tengerész júliusban már új fényben fog ragyogni, addig azonban állványok veszik körül az oszlopot, amelynek mérete megegyezik Nelson zászlóshajójának, a HMS Victorynak a magasságával a hajófenéktől az árboc csúcsáig.
A Trafalgar tér közepén álló, William Railton által 1838-ban tervezett emlékművel az 1805-ös trafalgari csatában elhunyt Horatio Nelson admirális emlékének tisztelegtek. Az emlékmű egy 56 méter magas gránit oszlopból és az azon álló 5,5 méter magas, dél felé, a Westminster Palota irányába tekintő szoborból áll.
Most harmadik alkalommal restaurálják az 28 tonnányi skót homokkőből készült szobrot, előzőleg 1968-ban és 1986-ban újították fel. Összességében jó állapotban van az emlékmű, még a második világháború német légitámadásai sem rongálták meg, a galambok pedig a vártnál kisebb kárt tettek benne. Ennek ellenére kézimunkával kiigazítják a kisebb sérüléseket, gőzzel megtisztítják és ahol kell, kímélő csiszolóanyaggal is dolgoznak rajta. A helyreállítások közötti időszakokban kétévente különleges darukról alaposan átvizsgálják, s részben át is világítják. Ezúttal az oszlop talapzatának négy sarkában fekvő oroszlánok restaurálását is elvégzik. Bár a Nelson emlékmű és a Trafalgar Square köztulajdonban áll, a restaurálást - nem utolsó sorban a reklám kedvéért - egy biztosító társaság finanszírozza.
Hasonló Nelson-emlékművet állt Dublinban is, ám azt egy IRA-csoport 1966-ban felrobbantotta. A londoni oszlop tetejéről 2003-ban egy bázisugró vetette le magát, hogy Tibet kínai megszállása ellen tiltakozzon.
(MTI-Panoráma)
