Még a Brazíliába emigrált olaszok második generációja is egyenes televíziós közvetítésben nézi a sienai vágtát a legtöbbet nyert Lúdnak vagy a Sasnak, a Toronynak szurkolva. Az idei nyár első, július 2-i futamát a Selva (Vadon) városnegyed lova nyerte, és az augusztusi futamon is a 17 középkori kerület közül kisorsolt tíz fogja összemérni gyorsaságát.
A Mária Mennybevitele ünnepén évről évre ismétlődő futam azonban nem az egyetlen délután alatt lezajló lóversenyre korlátozódik. Siena már megtelt turistákkal, a kagyló alakú főtér, a Piazza del Campo reneszánsz kockakövein egymást követik a reggel és este zajló vágtapróbák és gazdag kulturális program is kíséri a palio ünnepét.
Rendkívüli eseménynek számít, hogy minden évben kétszer, a lóverseny napján (tehát július 2-án és augusztus 16-én) látogatható az 1472-ben alapított Monte dei Paschi di Siena banképülete. Székháza, a főtér mögötti Salimbeni-palota őrzi a világ legrégebben működő bankjának titkait. Érdekesség, hogy ez Sienában az egyedüli ingatlan, amelynek területe egyetlen egy kerülethez sem tartozik.
Most a páncélszekrényekben őrzött történelmi dokumentumok közül azt a levelet mutatják meg, amelyet az olasz országegyesítő, Giuseppe Garibaldi írt válaszként az adótartozását követelő sienai banknak. "Tisztelt Adóellenőr Úr! Képtelen vagyok kifizetni az adót. G. Garibaldi" - olvasható a nemzeti hős kézzel írt, háromsoros, 1875 novemberében keltezett levelében. A bankban nem tudják, mekkora összeggel tartozott Garibaldi. Mindenesetre az akkor a sienai bankban dolgozó olasz adóhatóság a vörösingesek volt vezérének levelére eltekintett a behajtástól.
Nem sokkal azelőtt, 1867-ben, Garibaldi is felkereste a várost a palio idején. Tiszteletére a versenyt a szokásosnál egy nappal korábban rendezték meg, és őt a Lupa (Farkas) negyed elnökének is megválasztották.
Nem lesz jelen a mostani futamon az olasz idegenforgalmi miniszter, Michela Brambilla sem, akit Sienában nem kívánatos személynek tartanak. A spanyolországi Katalóniában betiltott bikaviadalok példájára a politikus megkérdőjelezte a sienai lóverseny jogosságát. Szavai nemcsak Sienában, hanem egész Olaszországban tiltakozást váltottak ki, kivéve persze a lovak épségéért régóta aggódó állatvédőket.
Az augusztus 16-i futam előtt a miniszter ismételten hangsúlyozta, nem kívánja eltörölni a sienai vágtát. ?Tiszteletben tartom a hagyományt, de az állatok szenvedése nélkül' - hangsúlyozta Brambilla a palio városához intézett üzenetében.
