A horvátországi Metkovicból a Neretva deltájáig, Opuzenig tartó távon legalább 50 ezer helybéli és turista szurkolt a versenyzőknek a hét végén.
A neretvai hajós maratont már 13. éve rendezik meg, elsősorban a folyó menti falvak férfilakosságából verbuvált csapatokkal. Idén csakúgy, mint tavaly a komini "kalózok" nyerték meg a csatát, két óra 13 perc alatt tették meg a 22,5 kilométeres távot a hagyományos építésű 7-8,2 méter hosszú, csaknem 3 méter széles ladjában, egy, a sárkányhajóhoz hasonlatos vízi járműben, amely 10 személyes, kétoldalt öten-öten lapátolnak benne, a 11., zömmel női csapattag pedig a kormányos a hajó tatján.
A komini csapatot Ivan Sabjan 49 éves kenus - aki 1987-ben világbajnok volt - készítette föl csakúgy, mint Stabline együttesét, s a cél közelében szinte együtt volt a két csapat, amikor a kominiak rázendítettek és a dal segítette őket a győzelemhez - mondta Sabjan a Vecernji List című zágrábi lapnak, és megjegyezte, hogy fél éven át készültek a csapatok a nagy megmérettetésre, az utolsó három hónapban kétnaponta eveztek a ladjában.
A ladjamaraton ötlete az opuzeni fotográfus, Milojko Glasovic fejében fogant meg azután, hogy kinyomozta: már 1895-ben is rendeztek ilyen versenyt a Neretván. Saját szövetségében megalapította a hajós maratont és más módokon is fölhívja a figyelmet szűkebb hazája, a Neretva folyó deltájának szépségeire. Ezért 2009 júniusában átevezte a La Manche csatornát, most azt tervezi, hogy "körbelapátolja" Manhattan szigetét New Yorkban.
