Augusztus 5-én, csütörtökön egy szerepjáték segítségével megelevenedik a történelem, amikor Stefánia hercegnő gőzmozdony vontatású vonattal a begördül a siófoki vasútállomásra, a róla elnevezett fesztivál nyitóünnepségére. Egy korabeli leírást felidézve fehér ruhás gyerekek köszöntik a főhercegnőt, akit kenyérrel és sóval kínálnak meg. A sokszínű menet a megnyitó után díszes hintókkal, és veterán autókkal vonul végig a hajóállomásig. Itt pedig a részvevők nosztalgiahajóról csodálhatják meg a balatoni panorámát, vagy részt vehetnek a Monarchia bálon.
A nosztalgiavonat a budapesti Nyugati pályaudvarról indul 12.30-kor. Az utasok fényképet készíthetnek a korhű ruhában megjelenő Stefánia hercegnővel, valamint a külön az erre az alkalomra kialakított menüből is fogyaszthatnak. A három napos fesztivál ezen kívül számos érdekes és múlt századot idéző programot kínál az ide érkezőknek.
Stefánia belga királyi hercegnő (Stephanie Clotilde Luise Hermine Marie Charlotte van België) a boldogtalan sorsú Rudolf koronaherceg hitvese volt, korai megözvegyülése után Lónyay Elemér grófhoz ment feleségül. A hercegnő nagyon szerette hazánkat, a magyar konyhát és a Balatont, innen ered a siófoki fesztivál elnevezése is. Stefániához fűződik az Európában egyedülálló magyar védőnői szolgálat kialakítása, 1915-ben ugyanis névadója és védnöke lett az Anyák és Csecsemők védelmére alakult Országos Stefánia Szövetségnek.
Stefániát Götz Anna színésznő alakítja. A város történelmének prominens személyiségeit, Jókai Mórt Juhász György, Rejtő Jenőt Gieler Csaba, Kálmán Imrét Háda János színész, Krúdy Gyulát Albert Péter, Karinthy Frigyest Miklósi Ferenc formálja meg, a ceremónia-mestert pedig Arany Tamás játssza majd. A Siófokhoz köthető korabeli személyiségek a fesztivál ideje alatt többször is feltűnnek a városban. Bárki kezet rázhat velük, akár közös fényképet is készíthet.
A Stefánia vonat minden darabja eredi. A szerelvényt húzó 24-es gőzmozdony a magyar vaspályák talán legismertebb gőzmozdonya, amely 1924-től a 60-as évekig meghatározta a hazai vasúti közlekedést. A népszerű mozdony több műtárgy, és irodalmi alkotás ihletője is egyben.
Ha valaki vonatozását hajókirándulással szeretné kiegészíteni, vagy aktív szórakozást kedveli, akkor érdemes kipróbálni a MÁV-START Zrt. és a Balatoni Hajózási Zrt. közös Balaton Mix napijegyét. A kedvezményes jegyek meghatározott időszakban díjmentes utazásra válthatók be a Balaton körüli vasútvonalakon és a tavat átszelő hajójáratokon.
