III. Károly király – teljes nevén Károly Fülöp Artúr György – 1948. november 14-én született a londoni Buckingham-palotában az akkor még hercegnői címet viselő későbbi II. Erzsébet királynő és Fülöp edinburgh-i herceg első gyermekeként. II. Erzsébet, aki 1952-ben, édesapja, VI. György király halála után lépett trónra, 2022. szeptember 8-án, életének 97., uralkodásának 71. esztendejében hunyt el skóciai nyári rezidenciáján, Balmoral kastélyában, és halálának pillanata óta Károly a brit uralkodó.
A csütörtöki királyi születésnapot III. Károly kifejezett kívánságára nem előzte meg és nem is kísérte országos ünnepségsorozat. Az egyetlen protokolláris esemény az ilyenkor szokásos két díszsortűz volt, amellyel egy-egy tüzérségi üteg a Buckingham-palota tőszomszédságában fekvő hatalmas Green Parkban, illetve a Temze partján, a Tower ősi erődje mellett tisztelgett csütörtök délután az uralkodó előtt. A felsorakozott tüzérségi egységek egyenként 41 lövést adtak le.
Az uralkodó ugyanakkor munkával töltötte születésnapját: felkereste a Coronation Food Project nevű nagyszabású élelmiszer-takarékossági program egyik dél-londoni elosztóhelyét. A programot, amelynek elsődleges célja az élelmiszer-pazarlás megszüntetése, a király éppen egy éve, 75. születésnapján, a hajléktalanok megsegítésére alakult Big Issue című magazinban hirdette meg hivatalosan. Az azóta eltelt tizenkét hónap alatt 940 tonna olyan élelmiszert sikerült megmenteni és elosztani, amelyre nem akadt vevő vagy valamilyen okból nem került kereskedelmi forgalomba, és valószínűleg hulladéktárolókban végezte volna.
A Buckingham-palota adatai szerint az eldobástól így megmentett élelmiszer-mennyiségből 2,24 millió adag ételhez jutottak a rászorulók. A programhoz társuló önkéntes partnerek – mindenekelőtt szupermarketek és vendéglátóhelyek – ezenfelül 1900 tonna élelmiszert adományoztak, és ebből további 4,5 millió adag étel készült.
III. Károly királynál az év elején daganatos megbetegedést diagnosztizáltak, a 76 esztendős uralkodó azonban – jóllehet kezelése még tart – néhány heti szünet után már tavasszal visszatért nyilvános közéleti feladatainak ellátásához.
