1974 tavaszán rendezte meg a Magyar Televízió az első nemzetközi karmesterversenyét, mely akkor nemzetközi viszonylatban is rendkívüli eseménynek számított. A több fordulóból álló verseny első részében a MÁV Szimfonikus Zenekar játszott, a karmesteri dobogóra pedig minden jelentkező fellépett, így ez tartott a leghosszabb ideig. A verseny győztese az akkor 34 éves japán Kobajasi Kenicsiró lett, akit lenyűgöző karmesteri teljesítménye, valamint szerény, kedves személyisége miatt pillanatok alatt szívébe zárt a közönség és a vele együtt fellépő zenekarok muzsikusai is.
Kobajasi számára fényes nemzetközi karriert indított el a verseny, talán ő maga sem tudja, hány zenekar élén állt fél évszázados sikertörténete során. Egyvalamit azonban tud, és ezt soha nem mulasztja el megemlíteni, hogy a budapesti MÁV Szimfonikus Zenekart vezényelte életében először szülőhazája határain kívül. A fél évszázados kölcsönös megbecsülés és barátság jeléül Kobajasi Kenicsiró 2014-től a zenekar tiszteletbeli vendégkarmestere.
Karrierje ötvenedik évfordulójának tiszteletére a dirigens újra a MÁV Szimfonikus Zenekart vezényli Budapesten, ráadásul két egymást követő estén: május 24-én a Zeneakadémián, másnap pedig az Erkel Színházban. A hangversenyeken elhangzik Rossini A sevillai borbély című operájának nyitánya, Csajkovszkij V. szimfóniája, valamint Liszt Esz-dúr zongoraversenye is, melynek előadásához a japán-magyar származású Kaneko Miyuji Attila zongoraművészt hívta meg. A fiatal szólista 1989-ben született, édesapja japán, édesanyja magyar. Hatéves korában költözött Magyarországra, ahol öt év alatt hét országos versenyen 16 díjat nyert. Mesterdiplomáját 2014-ben szerezte meg a Tokyo College of Musicon. Magyarországon és Japánon kívül fellépett az Egyesült Államokban, Kínában, Franciaországban, Németországban, Ausztriában, Svájcban, Romániában, Görögországban és Csehországban. Tehetségét 2013-ban Idemitsu-díjjal ismerték el Japánban.
A jubileum alkalmából május 22-én Kobajasi Kenicsiró egy japán cseresznyefát ültet el a MÁV Szimfonikus Zenekar székházának kertjében.
Ezt követően, június 17-én, háromhetes turnéra indul Japánba a MÁV Szimfonikus Zenekar Kobajasi Kenicsiróval. A 14 koncertből álló turné első állomása Tokió, a folytatásban pedig olyan városok szerepelnek, mint Oszaka, Ivaki, Tokorozava, Musasino, Jamagata, Omija, Macujama, Takamacu, Kanazava, Morioka, Nagoja és Fenice Sakai.
