A kiállítás bemutatja az ókori város mindennapi életét, valamint a vulkánkitörés elől menekülő emberek megkövesedett maradványait is.
Minden lelet állapota kiváló. Az első ásatások csak 1738-ban, a Bourbonok uralma kezdődtek el. A vastag, fekete bazaltpáncél a Vezúv kitörésének napjától, 79. augusztus 24-től kezdve sokáig elriasztotta a kutatókat. A Bourbon-éra idején fúrásokkal, keskeny alagutak ásásával próbálták a maradványokat megközelíteni, később már a ma is dívó hagyományos módszerekkel kutattak. A négyezer lakosú város kisebb volt, mint Pompeji, de valószínűleg gazdagabb is, mint ahogy erről a tengerparti villák és berendezéseik tanúskodnak.
A 20 hektáros területnek eddig csupán egynegyedét tárták fel. Jelenleg a Papiruszok háza áll az érdeklődés középpontjában. A városfalon kívül álló szép palota a nevét a könyvtárban talált 1800 görög kéziratnak köszönheti. De a palota még nem fedte fel minden titkát. A földszinten nemrég találták meg a nagytermet, a padlózatot viszont még egy méter vastag láva fedi. A régészek úgy gondolják, hogy ebben a rétegben vannak a bútorok, szobrok és valószínűleg a holttestek is. A villát a vulkánkitörés idején éppen festhették, mert a csengettyűkkel díszített sárga fríz félbemaradt, és csak a fehér mészfal látható mellette.
Herculaneum igazgatója reméli, hogy a jövő tavasszal már meg lehet nyitni a villát a látogatók előtt, annak ellenére, hogy erősen csökkentett költségvetéssel dolgoznak. A nápolyi kiállítás 2009. április 13-ig marad nyitva.
