2006-ban első magyar városként Szeged kapja az Európa Tanács legrangosabb elismerését, az Európa-díjat. A kitüntetést Guy Lengagne, az Európa-díj bizottság francia elnöke szeptember 22-én, pénteken délután fél ötkor a szegedi városháza előtti téren adja át ünnepélyes keretek között. Az elismerést ? szeptember 22. és 24. között ? Európa hétvégével ünnepli a város, amelyen bor- és gasztronómiai fesztivállal, koncertekkel, táncbemutatókkal várják az érdeklődőket.
Az Európa-díjat ? melyet első magyar városként idén Szeged nyert el ? 1955-ben az Európa Tanács Becsületzászlajával és Emlékplakettjével egy időben alapították. Ez a legmagasabb kitűntetés, amelyet önkormányzat az európai kapcsolatok fejlesztésében elért kimagasló eredményeiért kaphat. A 2006-os díjak odaítéléséről május 11-én Párizsban döntöttek. A győztes város egy évig őrizheti a serleget, amely mellé európai tanulmányi ösztöndíj is jár, ezt Szegeden élő tehetséges fiatalok vehetik majd igénybe. Szeged városa az Európa Tanács által adományozható kitűntetések közül 2000-ben már elnyerte a Becsületzászlót, 2002-ben pedig az Emlékplakettet.
Az Európa-díj bizottság francia elnöke, Guy Lengagne szeptember 22-én, pénteken a szegedi városháza előtti téren délután fél ötkor kezdődő ünnepség keretében adja át a vándorkupát, a bronz emlékplakettet és az oklevelet Szeged városának. Az eseményen részt vesz Szilvásy György kancelláriaminiszter és negyven külföldi delegáció, köztük Szeged testvérvárosai. A különleges alkalomból Botka László polgármester erre a hétvégére kampánycsendre szólította fel a pártokat és a képviselőjelölteket.
Az elismerést szeptember 22. és 24. között háromnapos fesztivállal ünnepli Szeged. Pénteken kezdődik az európai borok fesztiválja a Széchenyi téren, kilenc ország negyven borászának bemutatkozásával. Megkóstolhatjuk többek között Gérard Depardieu borait és egyéb gasztronómiai specialitásokból is csemegézhetünk. Este a Száztagú Cigányzenekar játszik, majd a Magyar Állami Nép Együttes a Naplegenda című táncjátékot adja elő. Szombat délután az érdeklődők jobban megismerhetik Szeged neves városrészeit, este az Apostol együttes és Charlie szórakoztatja a szegedieket. A könnyűzenei programok és a gasztronómiai fesztivál vasárnap is folytatódik. Az eseményre több száz vendéget várnak az uniós tagállamokból is. Az átadást követő néhány napban a szegediek a városháza előtti téren tekinthetik meg a közös elismerésüket jelentő serleget.
