1956 őszén Budapestre figyelt a világ. A magyar forradalom, a magyar nép felkelése a szovjet típusú rendszer ellen világszerte meglepetést és reményt keltett. Reményt, hogy az emberi méltóság forradalmának esélye van egy szuperhatalom nyomasztó erejével szemben is. A felkelés elbukott, de erkölcsi példázatát megőrizte az emlékezet.
Az 1923-ban született Lessing egy fogorvos-zongoraművész házaspár fiaként nevelkedett. 1939-ben, Hitler ausztriai bevonulása után emigrált Palesztinába. Izraelben Lessing több kibucban végzett mezőgazdasági munkát, óvodákban fényképezett, majd a Brit Hadsereg fotográfusa lett. 1947-ben visszatért Ausztriába, az AP hírügynökségnek dolgozott, majd 1951-től a Magnum tagja. Főként a Life, a Paris Match, a Picture Post, az Epoca és a Quick Magazine közölte képeit. A háború utáni Európa politikai eseményeit fényképezte, különösen sokat dolgozott a szocialista országokban. Végigfényképezte az 1956-os magyar forradalmat, több csúcstalálkozót vagy például de Gaulle elnök algériai látogatását.
Lessing felvételei kerek, egész történetet alkotnak. Képein látható a forradalom előtti, csak látszatra békés Magyarország, a magyar társadalom a győzelemnek hitt pillanatban, majd a vereség után túlélésre készülő város és lakói. 1956 őszének fényei, de árnyékai is. Lessing tablója 1956 budapesti őszéről egyedülálló, teljes ívet kirajzoló, látható történet.
