María Guinand 1953-ban született Venezuela fővárosában, Caracasban. Zenei tanulmányait szülővárosában, valamint Bristolban végezte. Nemzetközi ismertséget a José Antonio Abreu által alapított híres El Sistema szociális zenepedagógiai rendszerben vállalt feladatai hoztak számára. A venezuelai Simón Bolívar Egyetemen tanít, az UNESCO Zenei Tanácsának, és a Nemzetközi Kórusszövetség elnökségi tagja.
A Helmuth Rilling-díjat a legendás karmester 75. születésnapja alkalmából alapították, és a Nemzetközi Bach Akadémia adományozza minden második évben a kórusmuzsika és a zeneoktatás területén kiemelkedő személyeknek.
