A 16. századi képen minden kétséget kizáróan Lisa Gherardini, Francesco del Giocondo firenzei selyemkereskedő felesége látható - állítják a szakértők. A művészettörténészek korábban többször is kétsége vonták ezt az állítást, mondván a festményen valójában Leonardo egyik szeretője, vagy anyja, esetleg maga a művész látható.
A Heidelbergi Egyetem könyvtárának szakértői azonban egy olyan könyvet találtak gyűjteményükben, amelynek tulajdonosa 1503 októberében jegyzeteket hagyott a Cicero leveleit tartalmazó kötet margóján, és azokból egyértelműen kiderül, hogy tényleg Lisa Gherardini állhatott modellt a mesternek.
A feljegyzéseket Agostino Vespucci, a festő egyik ismerőse vetette papírra. A kommentárban Leonardót Apellész görög művészhez hasonlította, és szerinte a férfi egyszerre három festményen dolgozott, amelyek közül az egyik Lisa del Giocondo portréja volt.
A könyvtár hétfői közleményében azt tudatta, hogy Dr. Armin Schlechter felfedezésének köszönhetően egyszer és mindenkorra megoldották a rejtélyt. A feljegyzésekre a kutató két évvel ezelőtt bukkant rá, és bár azokat közzétették, senki érdeklődését nem keltették fel, amíg egy német tévéadó be nem mutatta a felfedezést.
A művészeti szakértők, akik már korábban is erre a periódusra datálták a képet, azt állítják, hogy a heidelbergi felfedezés áttörésnek számít, egyben ez a legkorábbi említés arról, hogy ki lehet a képen. Érdekes adalék, hogy a nőt elsőként az 1550-es években Giorgio Vasari azonosította Mona Lisával, ám mivel őt nem tartották megbízható forrásnak, állítását egész mostanáig nem fogadták el.
