Bécsben meghal Széchényi Ferenc főispán, helyettes országbíró, a magyar nemzeti könyvtár és múzeum alapítója. 1754. április 28-án született Fertőszéplakon. Sopronban, Nagyszombatban, illetve a bécsi Theresianumban tanult. 1776-tól a kőszegi kerületi tábla ülnöke, 1783-tól a horvát bán helyettese és a báni tábla elnöke volt. 1785-ben a pécsi kerület királyi biztosává nevezték ki, de a következő évben lemondott, majd több reformjavaslat megfogalmazása után 1792-ben átmenetileg visszavonult a közélettől. 1798-ban Somogy vármegye főispánja lett, 1800-tól pedig országbíró-helyettesként tevékenykedett. II. József reformköveteléseinek híve, a jozefinista politika támogatója, több külföldi tudományos társaság tagja volt. A művészetet és a tudományt jelentős összegekkel támogatta. 1802. november 25-én kelt adománylevelével a nemzetnek ajándékozta értékes könyvgyűjteményét, s ezzel megalapítója lett a később nevét viselő (OSZK) könyvtárnak, amely az 1808-ban általa létrehozott Magyar Nemzeti Múzeum alapintézményévé vált. A nemzeti bibliotéka alapításával szerzett érdemeit az országgyűlés 1807-ben még törvénybe is iktatta. Élete végén mindentől visszavonulva pesszimista tépelődésbe merült. Fia Széchenyi István, az MTA alapítója.
