Az űrhajózás történetének egyik legsúlyosabb katasztrófája: a start utáni 73. másodpercben felrobbant a Challenger amerikai űrrepülőgép, a fedélzetén tartózkodó hét űrhajós életét vesztette. Lásd írásunkat a Challenger katasztrófájáról.
Február 18.
11 áldozatot követel egy bányakatasztrófa a Mecseki Szénbányák Vasas Bányaüzemében. Másnap újabb bányaszerencsétlenség történt, ezúttal a mecseki uránbányában, egy halálos áldozattal.
Április 26.
A csernobili atomerőmű katasztrófája. A szovjet hatóságok napokig hallgatnak, és félreinformálják a nemzetközi közvéleményt, ami alapjaiban kérdőjelezi meg a gorbacsovi reformok hitelességét. Lásd írásunkat Csernobil: a kádári tájékoztatáspolitika csődje címmel.
Augusztus 21.
Éjszaka a kameruni Nyos-tónál 1700 életet oltott ki egy szén-dioxidból és vízcseppekből álló gázfelhő. A vulkáni eredetű tó mélyéből kilövellt gázkitörés órákon át sűrű, nehéz szén-dioxiddal árasztotta el az egész völgyet. Az apró vízcseppek és a szén-dioxid alkotta elegy mintegy 150 méter magasságba is felemelkedett, s a visszazúdulva mintegy 80 méterrel a tó víztükre fölötti magasságban a tó fölötti lejtőkön, valamint 25 km-es távolságban élő növényzetet köztük egész fákat is teljesen lelapított.
Szeptember 16.
Minden idők egyik legnagyobb bányabalesete Dél-Afrikában. Egy elhibázott fejtés során kitört tűz és a felszabaduló mérges gázok következtében 177-en haltak meg. A tragédiát azóta emléknappá nyilvánították az országban.
November 1.
Bázelben a Sandoz vegyikonszernben tűz ütött ki, majd az oltás során több tonna erősen mérgező vegyszer került a Rajnába. A svájci hatóságok nem adtak időben információt a szennyezésről, ami tömeges (félmilliós) halpusztulást okozott a Rajna alsó folyásán, Németországban, Franciaországban, Luxemburgban és Hollandiában. Az erősen mérgező vegyi szennyezés miatt az ivó és öntöző víz használatát több millióan nélkülözték az érintett területen. A nemzetközi jogi szabályozás ellenére Svájc megtagadta a kártérítést, de a Sandoz vegyikonszernt elítélték.
December 30.
Forradalmi változás az angol bányászatban: elektronikus szenzorokkal váltották fel az 1911 óta a tárnák mélyén az esetleges gázszivárgás jelzésére használt kanárikat. A bányászokat elszomorította sorstársaik lecserélése, de nem tiltakoztak az intézkedés ellen.
