Az oltár gránitból készült, és tökéletes állapotban maradt fenn. A gránitfaragás díszített, többek közt bikafejeket és babérlevélfüzért mintáz. Az ilyen oltárok - az úgynevezett tömjénoltárok - a rómaiak templomai előtt álltak, a hívek tömjént füstölve tisztelegtek az istenek előtt.
A helyszín viták össztűzében áll, ultraortodox zsidók tiltakoztak a munkálatok miatt, a régészek ugyanakkor a pogány oltár révén megerősítettnek látják, hogy a területen - egy korábbi temetkezési helyen - nincsenek zsidó sírok.
A tiltakozók azért ellenezték az askelóni kórház kibővítését, mert az intenzív ellátásnak helyt adó új szárny véleményük szerint ókori zsidó temetőre épül. A hét elején, amikor a hatóságok megkezdték a sírok áthelyezését, demonstrációra is sor került, Jeruzsálem ultraortodoxok lakta környékein zavargások törtek ki.
Az izraeli régészeti hatóság szerint mind a 60 centiméteres oltár, mind pedig a sírok jellege arra utal, hogy a temető vélhetően a Krisztus utáni első két évszázadból maradt hátra.
